La Stévia

Description et Origine géographique :

Petit arbuste qui peut atteindre 40 à 60 cm, parfois jusqu'à 1 m de hauteur, la Stévia fleurit en août-septembre. Cette plante est originaire du Paraguay, d'une région qui s'appelle l'Amambay, en pleine forêt subtropicale, dans le Sud-Est du pays. C'est une région très montagneuse et un peu isolée, ce qui explique peut être pourquoi la Stévia est restée si longtemps méconnue dans nos contrées.

Histoire :

Les indiens Guarani ont utilisé pendant des siècles l'espèce Stévia rebaudiana dans leur alimentation et comme plante médicinale. Ils l'appelaient "ka'a hé'e", ce qui signifie « herbe sucrée », et l'utilisaient pour adoucir l'amertume du maté (thé local). Elle a été décrite pour la première fois en 1899 par le scientifique Suisse Moises S. Bertoni :

« Lorsque l'on observe cette plante, rien de particulier ne retient l'attention, mais, lorsque même un petit morceau de feuille est placé dans la bouche, on est impressionné par son goût sucré. »

Dr Moisés Santiago Bertoni

Pouvoir sucrant :

La Stévia tient son pouvoir sucrant d’une famille de molécules appelée « stéviol glycosides ». Les membres de cette famille de molécules naturelles qui ont un pouvoir sucrant allant de 60 à 350 fois celui du saccharose sont non fermentescibles, non digestibles, et présentent donc un pouvoir calorique quasiment nul.

Les stéviol glycosides :

• Stevioside : 250 à 300 fois le pouvoir sucrant du saccharose.
• Rebaudioside A : 300 à 350 fois le pouvoir sucrant du saccharose.
• Rebaudioside C ( ou dulcoside B) : 60 à 120 fois le pouvoir sucrant du saccharose.
• Dulcoside A : 60 à 120 fois le pouvoir sucrant du saccharose.